A Teoria da Demanda
Aspectos Históricos
Como os preços de bens e serviços são determinados ? Por quê alguns recursos vitais, tais como o ar que respiramos e a água que bebemos são virtualmente de graça, enquanto algumas mercadorias de luxo, e não essenciais, como o diamante, são tão caras?
Durante muitos anos estas e outras questões similares intrigaram as pessoas. As respostas a estas questões surgiram com as teorias da demanda, oferta e preço de equilíbrio, as quais não tiveram sua completa descoberta até os anos 1890.
O caminho para a descoberta das respostas a estas perguntas começou com os trabalhos de Antoine-Augustin Cournot. Cournot (1801-1877) nasceu perto de Dijon na França. Em 1834 ele se tornou Professor de Matemática na Universidade de Lyon. Quatro anos mais tarde ele publicou um livro intitulado Recherches sur les principles mathématiques de la théorie des richesses (Pesquisas sobre os Princípios Matemáticos da Teoria da Riqueza). Neste livro Coumot enunciou, numa linguagem matemática abstrata, a Lei da Demanda:
“Todas outras coisas permanecendo constantes, quanto maior o preço de um bem menor é a quantidade demandada. Isto é, a quantidade demandada é função do preço“.
(Obs: Esta foi a primeira vez na História que se expressou com clareza a associação entre duas variáveis do contexto social, preço- um índice de escassez- e a quantidade demandada de um bem, de uma forma que pudesse ser matematizada. Ou seja:
Qd = f (P)
onde:
Qd – é a quantidade demandada, e
P- é o preço do bem,
como numa forma funcional do tipo y= f(x) que encontramos nos livros de matemática)
A primeira pessoa a desenhar uma curva de demanda (que será vista mais à frente) foi Arséne-Jules-Emile Juvenal Dupuit (1804-1866). Francês, Dupuit foi o primeiro economista a apresentar uma convincente discussão sobre o conceito de utilidade (conceito, como já vimos, que se refere ao benefício ou satisfação que a pessoa obtém do consumo de um bem ou serviço) marginal e relacioná-lo à curva de demanda.
Já em 1844 ele apontava que a utilidade que um indivíduo (ou coleção de indivíduos) obtém de um homogêneo estoque de bens é determinada pelo uso pelo qual as últimas unidades do estoque são colocadas. Com isto, ele apontou que a utilidade marginal de um estoque de um bem em particular diminui com aumentos na quantidade.
“Assim, o primeiro litro de água possui enorme utilidade para o indivíduo; o segundo litro ainda adiciona muita satisfação, mas não tão grande quanto a proporcionada pelo primeiro; o terceiro litro adiciona utilidade um pouco menor e assim por diante.”
O primeiro refinamento da teoria da demanda e da oferta foi dado por Alfred MarshaIl (1842-1924). Ele foi Professor de Economia Política da Universidade de Cambridge, e em 1890 ele publicou o tratado “Princípios de Economia”. Com MarshaIl os fundamentos da teoria neo-clássica econômica foram consolidados, e a ele está relacionado o desenvolvimento da análise do equilíbrio parcial.
Conceitos
Em Economia, a demanda não existe isolada da oferta. No entanto, para fins didáticos, vamos examinar inicialmente as questões relacionadas à demanda, que é a quantidade de um bem que prospectivos compradores desejam comprar a preços concebíveis.
Portanto, ao invés de tratarmos com o conceito propriamente dito de demanda, utilizamos o de quantidade demandada. A quantidade demandada de um bem ou serviço é o quanto os consumidores planejam comprar em um determinado período de tempo. Demandas são diferentes de necessidades. Necessidades são não-limitados desejos ou carências que as pessoas têm por bens e serviços. Demanda reflete a decisão sobre quais desejos satisfazer.
O quê determina a quantidade demandada? O quanto os consumidores planejam comprar de um bem em particular ou serviço depende de muitos fatores.
Vamos utilizar um pequeno quadro demonstrativo de alguns destes fatores (neste exercício inerajo dinamicamente com os estudantes, sempre perguntando o que eles acham que deve ser a resposta correta). Para tanto, vamos tentar responder quais dos seguintes fatores afetam a quantidade demandada de um bem tal como, uma pêra (ticar o quadrado):
¨ Preço do bem (P) ¨ Subsídio (S)
¨ ICMS (I) ¨ Número de pontos de venda (Pv)
¨ Preço dos fertilizantes ¨ Renda Familiar (Rf)
¨ Clima (C) ¨ Preço do creme (Pc)
¨ Propaganda (Pg) ¨ Preferências/Sabores (Ps)
¨ Preço do pêssego (Pp) ¨ Tecnologia (T)
Após uma aprofundada interlocução com os estudantes sobre os fatores que afetam a quantidade demandada de pêra, preenchemos a função de demanda de pêras abaixo:
Qd(pêras) = f (P; Pv; Rf; Pc; Pg; Ps; Pp )
O próximo passo é determinar as curvas de demanda de um indivíduo, de mais de um indivíduo, e de demanda de mercado do bem.
