“It´s the links, stupid” (São as conexões, estúpido”)
Este é o título do segundo capítulo da pesquisa sobre Nova Mídia que aqui estamos comentando. Como subtítulo a revista The Economist registrou: “Blogar é somente uma nova palavra para ter conversações”.
Se você quer entrar num debate engraçado, pergunte aos blogueiros/bloguistas o que é um blog, diz Jeremy Zawodny do Yahoo ! Há uns poucos anos este debate teria sido curto. Tão poucas eram as pessoas blogando que a maioria delas conhecia um ao outro e poderia, provavelmente, concordar com uma definição. Hoje um novo blog é criado a cada segundo do dia, de acordo com Technorati, um engenho de busca para blogs, e a “bloguesfera” está duplicando em tamanho a cada cinco meses (ver Figura 1 abaixo).
De adolescentes a executivos todos têm razões próprias para engajarem nesta nova atividade. O que, então, é um blog ? Um jornal online pessoal é a definição que a maioria dos jornais, incluindo The Economist, oferece quando eles necessitam ser breves. Tradicionalmente os jornais eram privados ou mesmo relações secretas, e nunca foram conectados a outros jornais. Blogs, ao contrário, são sociais por natureza, sejam eles abertos ao público como um todo ou somente para um pequeno seleto grupo.
A palavra blog apareceu em 1997, quando um dos poucos praticantes à época, Jorn Barger, chamou seu site de “weblog”. Tecnicamente ele significa uma página na web para a qual seu dono regularmente adiciona novas entradas, ou “posts”, os quais tendem a ser (mas não necessitam ser) curtos e frequentemente contêm hiperlinks para outros blogs ou websites. Além de textos e hipertextos posts podem também conter fotos (“photlogs”) e vídeo (“vlogs”).
Entre outras características técnicas dos blogs, duas iluminam a quinta-essencialidade da natureza social de blogar. A primeira é um “blogroll”, ao lado da página do blog, o qual é uma lista de conexões para outros blogs que o autor recomenda (não confundir com hiperlinks dentro dos posts). A outra característica é “trackback” (trilha) que notifica um blog sobre cada nova conexão entrante de fora – como um medidor de fofoca.
Blogar é também algo sobre estilo. Dave Winer, um engenheiro de software que pioneirou várias tecnologias de blogs, e que mantém, em suas estimativas, o mais antigo blog em operação (desde 1997), tem argumentado que a essência de blogar é a “voz não editada de uma única pessoa”, preferencialmente um amador.
O número Dunbar
Depois de comentar as ferramentas por trás dos blogs, como LiveJournal, a pesquisa comenta sobre o pequeno número de leitores dos blogs e, ao considerar que estas pequenas audiências são comuns em mídia participativa, aludiu que elas (as pequenas audiências) conformam um “norma biológica”, que pode ser aferida pelo número Dunbar.
Robin Dunbar, um antropólogo da Universidade de Liverpool na Inglaterra, tem estudado primatas e descobriu uma surpreendente taxa estável entre o tamanho relativo do neocortex (tido como o responsável pela evolução da inteligência) e o tamanho de grupos formados por espécies em particular. Para os humanos, o Prof. Dunbar calculou que esta taxa, no seu limite superior seria 150. Muitos clãs, tribos, fã-clubes, start-ups, e outros grupos permanecem bem abaixo deste limite, tal como a maioria das redes de blogs.
Os grupos de leitores do LiveJournal são típicos desta Era de Nova Mídia de um outro modo. Os blogueiros (isto é, os criadores) são um outro tipo de audiência, de modo que as distinções entre os dois desaparecem. Criadores e audiências se congregam em sinuosas conversações, um espaço comum compartilhado de emoções e interesses. MySpace.com, um serviço de rede social e de blogs que foi comprado em 2005 pela News Corporation, do conglomerado de mídia do bilionário Robert Murdoch, reflete esta qualidade em seu nome.
Conversações têm uma vida própria. Elas tendem a se mover em direções inesperadas e flutuam sem previsões. São estas emergências de conversações não-planejadas que tendem a trazer a bloguesfera para a atenção do público mais velho e mais amplo de não-blogueiros e a mídia mainstream (principal).
Depois de comentar que a Alemanha tem sido um retardatário na nova onda de blogs, a pesquisa aponta para opiniões oriundas de influentes pessoas/empresas de mídia deste país sobre o fenômeno dos blogs:
“ … pelo menos em sociedades democráticas todo mundo tem o direito de sustentar opiniões, e que a necessidade de conectar e conversar com outros é tão básica que deveria também ser adicionada à vida, à liberdade e à busca de felicidade”
“ … Isso é democratização, onde as pessoas podem participar ao escrever de volta”
“ … Jornalismo não será mais um sermão, será uma conversação” .
